Onoarea și retrogradarea 

Dintre olandezii din fotbal care se numesc De Jong, Henk nu-i cel mai vestit.

Îl depășesc ca notorietate Nigel, ex-Man Utd, Milan și Galata, apoi Luuk, atacant la PSV. Dar și, firește, Frenkie, mijlocașul transferat recent de la Ajax Amsterdam la Barcelona pentru 75 de milioane de euro. Henk de Jong, 54 de ani, nu-i celebru precum cei de mai sus. În tinerețe, a jucat doar la nivel de amatori, iar ca antrenor, meserie practicată începând cu 1994, n-a câștigat niciun trofeu. A pregătit numai echipe de mâna a doua. În prezent, pe De Graafschap, codașă în prima ligă, de luna viitoare, pe Cambuur, fruntașă, dar în liga secundă.

Deunăzi, viața l-a pus pe Henk de Jong într-o situație limită. În sensul în care actuala lui formație și viitoarea s-au întâlnit în play-off-ul de retrogradare-promovare. Practic, tehnicianul s-a aflat între ciocan și nicovală: dacă Graaf își adjudeca dubla manșă, el urma să lucreze la Cambuur în liga secundă. De aici, evident, interesul lui să nu triumfe Graafschap.

După meciul tur, terminat 1-1 la Leeuwarden, sediul clubului Cambuur, opinia publică și-a îndreptat atenția către antrenorul ai cărui băieți disputau returul acasă, la Doetinchem. Va trage Henk să câștige ori, cum se zice la noi, va face echipa pe dos pentru ca el să conducă în proxima stagiune tot o formație din elită? Tehnicianul în cauză n-a stat o clipă pe gânduri, De Graafschap a bătut cu 2-0 și continuă cursa. În ideea că turneul în discuție, care a angajat 10 participante, încă nu s-a sfârșit. În runda cu numărul 3, Graaf a trecut de Sparta Rotterdam cu 2-1, iar partida decisivă are loc chiar marți.

Cert e, de-acum hotărât, că echipa pe care o va prelua De Jong rămâne pe loc. Ca atare, Henk va avea numai de pierdut. La imagine, dar și, prozaici fiind, la salariu. Spre lauda lui, n-a lăsat însă impresia să fi stat în dubiu vreo clipă. Să fi calculat, să fi ezitat. Dimpotrivă, va declara că „Suporterii lui Cambuur mă vor înțelege și, cum sunt oameni adevărați, mă vor felicita. Pentru nimic și niciodată n-aș fi sacrificat onoarea ca s-o ajut pe favorita lor. Nu vreau să dau nimănui nici exemple, nici lecții. Așa am fost educat”.

Poate am lungit relatarea și v-am plictisit. Scuze. Dar am găsit necesar să intru în amănunte tocmai pentru că tehnicianul batav, mai degrabă anonim pe plan internațional, mi s-a părut un tip deosebit. Asta deoarece într-o lume, nu numai a fotbalului, în care regula e că interesele primează principiilor și în care jucătorii sunt verificați cu detectorul de minciuni (!) dacă au vândut ori nu meciuri (anchetă vizându-i pe bulgarii de la Cerno More Varna), Henk de Jong s-a dovedit excepția de la regulă. Una demnă de respect. Heel erg bedankt, se zice mulțumesc frumos în limba olandeză.