Paznicii de noapte
Conform unui proverb chinezesc, până și un drum de o mie de li, deci foarte lung, începe cu primul pas.
Ceea ce vrea să însemne că primul pas e foarte important. Același lucru se poate afirma și despre debutul „tricolorilor” în preliminariile CE 2020, programat sâmbătă seară la Stockholm. Din păcate, ne-am cam obișnuit să ratăm participarea la turneele finale. De data asta însă, deoarece la București se vor disputa patru partide de la Euro, ar fi și mai neplăcut, de-a dreptul dureros, ca România să strălucească prin absență. Parcă am zice „Poftiți la noi, că noi nu vom fi acasă!”.
Acum, cât de patrioți ne-am pretinde, tot ar trebui să-i considerăm pe suedezi favoriți în întâlnirea directă. În numele mai multor argumente. Pentru că au obținut rezultate mai bune decât băieții noștri în ultimul timp, dovadă că au onorat Mondialele 2018 din Rusia. Îi mai avantajează și postura de gazde, care presupune gazon și, mai ales, public. Sigur, mai reținuți, scandinavii nu sunt spectatori pătimași ca latinii. În plus, se estimează că în tribunele din Solna, suburbie a Stockholmului, vor lua loc și vreo 4.000 de suporteri români. Totuși, cum localnicii vor fi net superiori numeric, e de așteptat că, deși mai sobri, ei își vor încuraja furibund compatrioții.
Măcar teoretic, Suedia ar mai avea un avantaj. El decurge din faptul să meciul va fi arbitrat de o brigadă engleză, cu tânărul (34 de ani) Michel Oliver la centru. Ca orice britanic, acesta a crescut în spiritul unui fotbal bărbătesc, fizic, cu dueluri tari, cu angajament maxim. Iată de ce, adepții unui stil în forță, suedezii ar putea fi favorizați.
Altfel, nu-i cazul să ne lamentăm că naționalei lui Cosmin Contra îi lipsesc 7 jucători: Chiricheș, Cr. Ganea, Pintilii, Budescu, Grozav, Fl. Andone și Țucudean, accidentați. Sau, cazul lui Budescu, în convalescență. Să nu ne plângem deoarece nici Janne Andersson nu contează pe câțiva posibili titulari. Între ei, Lindelof (Man Utd.), Jansson (Leeds), Hiljemark (Genoa) și J. Johansson (Rennes), toți mai bine cotați comparativ cu elevii lui Contra.
Dacă nu-i cazul să ne speriem de suedezi, nu-i recomandabil nici să-i subestimăm. Să-i ironizăm pe Forsberg că a ajuns rezervă la Leipzig, pe Granqvist (33 de ani, 81 de selecții) și pe Berg (32, 67) că au îmbătrânit! Adesea indisponibil, Forsberg a pierdut 17 meciuri în actualul sezon, dar a și evoluat în 19 (1.047 de minute). Socotind că a și înscris trei goluri și a pasat la patru, el rămâne un adversar periculos. Într-adevăr, Granqvist joacă la o nou-promovată (Helsingborg), dar a trecut pe la Wigan, Genoa și Krasnodar. Berg vine din Emirate, însă din postura de golgeter al campionatului precedent (25 de goluri), după ce în 2017 a fost, cu 22 de goluri, cel mai eficace atacant din Superliga Greciei. Fie-mi iertat, N. Stanciu nu tot din zona arabă vine, nu tot de la cămile?!
Calculând că, din 8 partide oficiale ca selecționer, Contra n-a pierdut niciuna, tragem speranță să nu cedeze nici sâmbătă seară. Să arate inspirație în alcătuirea formației și să le ceară „tricolorilor” să nu se ia la trântă cu nordicii. Să aibă răbdare, să paseze și să-și pună în valoare calitățile tehnice. Să fie agresivi, reactivi. Nu insist. Repet numai că suedezii pleacă din pole-position, dar am mai văzut paznici de noapte morți ziua. Am vrea să vedem și acum!