Boxerul din Catedrală

La 1743, Jack Broughton rînduia şapte reguli ce trebuiau respectate în box. Atunci a făcut primul regulament modern din istoria sportului. Graţie lui, primea paşaportul spre odihna veşnică la Westminster Abbey

E-un ger crunt, dar tîrnăcopul nu intră greu în […]

La 1743, Jack Broughton rînduia şapte reguli ce trebuiau respectate în box. Atunci a făcut primul regulament modern din istoria sportului. Graţie lui, primea paşaportul spre odihna veşnică la Westminster Abbey

E-un ger crunt, dar tîrnăcopul nu intră greu în pămînt. Se vede c-a fost răvăşit de puţină vreme. E 15 ianuarie 1789, curtea bisericii din Lambeth, Anglia. Groparii scuipă în palme şi sapă groapa. „Cic’ aşa a lăsat cu limbă de moarte conaşul, să-l ducă să-l odihnească la Catedrală, la Westminster. Nu i-au desfăcut testamentul decît după ce l-au îngropat aici!”, discută ca să-şi ţină de urît. Dau de sicriu, îl scot şi-l pregătesc de drum, de Londra. Pe-un fel de piatră de mormînt scrie „Jack Broughton, aged 86 years”. Pe 21 ianuarie, sicriul din Lambeth ajunge la Westminster Abbey, faimoasa catedrală. Trece prin faţa locului unde dorm, întru nemurire, Eduard Confesorul, Elisabeta I, „Gloriana”, Sir Isaac Newton ori Chaucer. E dus în Arcada de Vest, pentru somnul de veci…Cine eşti tu, Jack Broughton, de-ţi bat clopotele şi meriţi astă cinste?

Luntraşul cu mîini de Hercule
Se născuse la îngemănarea dintre 1600 şi 1700. Plecase de acasă de mic, după ce mama-i murise, iar tatăl se recăsătorise cu ginul. Ajunsese luntraş, la Bristol. Trăgea nonstop de vîsle şi, deşi abia-i dăduseră tuleiele, avea muşchi de zeu. Pe la 1730 termina primul cursa de pe Tamisa, iar James Figg, un mare boxer cu mîinile goale, la modă, îl lua sub aripa lui şi-l urca în ring. De-acum bătea în 91 de kilograme şi-ntr-un metru 85, aşa că adversarii picau precum spicele. La propriu, cum avea să se petreacă în 24 aprilie 1741, în lupta cu George Stevenson. După 35 de minute, adversarul nu mai respira şi, la puţină vreme, se stingea de tot. Jack nu-şi mai revenea vreo doi ani, zicea că nu mai are ce căuta între corzi. Dar în miez de august 1743, revenea.

Box după reguli…
Revenea pentru a da lumii primele legi ale boxului, primul regulament sportiv modern din toate timpurile. Nu era mare lucru, vreo şapte „comenzi” ce trebuiau respectate, dar jocurile nu se mai desfăşurau după ureche, „dansau” într-un cadru organizat…Rînduia aşa: lovitura sub centură, ori cea cu cotul, era interzisă; lupta se dădea într-un pătrat cu latura de trei picioare, iar dacă unul dintre boxeri cădea, antrenorul putea să-l readucă în simţiri în 30 de secunde, numărate cu glas puternic. Dacă amărîtul se afla la podea, nu era permisiunea să-l mai ataci. Introducea mănuşile, ce-i drept, la început doar pentru antrenamente, dar era un prim pas…L-au recunoscut de tătic, mai ales că pe Oxford Road şi-a deschis un „Amfiteatru”, unde se boxa după noile reguli.

Bodyguard regal
L-au uns membru al corpului de gardă regală, unde nu ajungeau decît 100 de băietani aleşi pe sprînceană. Era un fel de bodyguard al Regelui George al II-lea, pe care avea să-l însoţească, pe cîmpul de luptă, în bătălia de la Dettingen, ultima din istorie la care un monarh englez lua parte direct.

Pe la 1750, a trebuit să se retragă. Sau a fost silit, după ce un măcelar din Norwich l-a altoit bine. Sponsorul său, Ducele de Cumberland, fiul Regelui, a pierdut nişte bani frumoşi la pariuri şi, după ce l-a acuzat de trişare, i-a închis sala. A suferit enorm, dar a continuat să-i înveţe pe micuţii din Albion tainele boxului.

Spre sfîrşit de viaţă, a primit o derogare pentru Westminster, locul unde stăpînii Angliei se încoronau, unde marii scriitori ori oameni de ştiinţă se odihneau pe veci. Capetele cu tiară păreau că şi-au dat seama ce „sportman” fusese şi cît modernizase boxul. Dar doar pe jumate.

A cerut ca pe piatră să scrie „Campion al Angliei”. Vicarul Catedralei n-a fost de acord cu expresia, s-a gîndit să nu tulbure somnul adormiţilor din preajmă…

Abia în 1988, un meşter a luat o daltă şi a adăugat un „Champion of England”. Părintele boxului modern putea dormi liniştit.

Imagine de colecţie, din 10 aprilie 1750, din Anglia, cu Jack Slack (stînga) într-un meci de box cu Jack Broughton (dreapta)

Regulile scrise de Jack Broughton în 1743 valabile pentru meciurile de box

Catedrala Westminster, unde marii englezi se odihnesc pe vecie