Război preistoric

Celtic şi Rangers îşi poartă luptele de 120 de ani, ca o prelungire pe gazon a diferenţelor religioase şi politice. V-aţi plictisit de Steaua şi Dinamo, de fuga lor disperată după numere de titluri şi steluţe deasupra stemelor? Vă bucuraţi, neutri fiind, cînd un Rapid, o Craiovă, un CFR sparg monotonia? Vi se par multe 23 de coroniţe în Ghencea şi 18 în Ştefan cel Mare dintr-un total de 90 de campionate?

Celtic şi Rangers îşi poartă luptele de 120 de ani, ca o prelungire pe gazon a diferenţelor religioase şi politice. V-aţi plictisit de Steaua şi Dinamo, de fuga lor disperată după numere de titluri şi steluţe deasupra stemelor? Vă bucuraţi, neutri fiind, cînd un Rapid, o Craiovă, un CFR sparg monotonia? Vi se par multe 23 de coroniţe în Ghencea şi 18 în Ştefan cel Mare dintr-un total de 90 de campionate? Spuneţi mersi şi felicitaţi-vă, se poate şi mai rău!

93 din 108!!!
Undeva departe, peste mări şi ţări, în nordul Marii Britanii, două entităţi îşi poartă războiul nesfîrşit de cel puţin 4 ori pe an. Celtic şi Rangers sînt punctele de reper ale Scoţiei, iar proiecţia lor în afara graniţelor conturează tocmai confruntarea fotbalistică dintre ele. Dar au devenit şi borne europene, de vreme ce duelul lor datează din 1888, a strîns pînă azi 381 de confruntări doar în campionat, iar beligeranţii se mîndresc cu 93 de titluri adunate împreună în cele 108 ediţii omologate: 51 Rangers şi 42 Celtic. Cele mai multe strînse de două echipe oriunde în lumea civilizată.

Printre nori
Semnele celor două cluburi aproape preistorice îţi sar în ochi încă de pe culoarele mochetate ale aeroportului din Glasgow. Un oraş ce te întîmpină morocănos, cu norii aproape de sol şi cu un gri întunecos în plină zi ce-ţi aminteşte că Ferguson nu s-a sfiit să dea cu gheata după Beckham. Era nervos şi scoţian.

The Bhoys vs The Gears
Cum vii spre centru, observi şi culorile. Mereu aceleaşi. De o parte verdele lui Celtic, de cealaltă albastrul lui Rangers. Ştii de acasă că verzii, The Bhoys, cum li se mai zice, sînt catolicii, iar ceilalţi, The Gears, protestanţii. Dar cînd intri în vorbă cu oamenii obişnuiţi începi să pricepi că această rivalitate de decenii are în spatele ei o ură greu de descris în cuvinte.

Uite bastarzii!
Eu sînt protestant şi mă mîndresc că fac parte dintr-o familie binecuvîntată, îmi spune chelnerul de la snack-ul unde m-am oprit să mănînc un fish-and-chips. (Nu încerc altceva pentru că sînt sub impresia interviului lui TRU din Caţavencu în care acuza bucătăria britanică de genocid alimentar împotriva propriului popor). Să-i răspund că eu sînt catolic? Mă opresc la timp cînd îl aud: Uite-i pe bastarzii ăia, sînt catolici!. Nu ştiu după ce-i cunoaşte că n-au nici un însemn. Pare însă că-i simte, ceea ce e mult mai grav. Duminică…., şi face un semn sugestiv trecîndu-şi arătătorul prin dreptul grumazului. Exact locul în care mi-a rămas şi mie peştele.

În mijlocul conflictului
Azi e al nu ştiu cîtă-lea derby. Deocamdată, verzii şi albaştrii par să aibă o singură iubire, că tot e Valentine’s Day. Scoţia, cuvînt rar între avalanşa de Britania a celor de la Rangers sau de Irlanda a celor de la Celtic, ei, bine, Scoţia joacă în Turneul celor 6 naţiuni contra Franţei la Paris. Deocamdată e consens. Dar, după cum m-a întîmpinat acest oraş cu iz american, graţie clădirilor înalte care sparg tradiţionalismul britanic al cărămizii roşii, mi-e teamă că am nimerit în mijlocul unui război. În care credinţa e alibi, iar fotbalul pretextul.

ULTIMELE NOUTĂŢI

BET 365 are o cotă de 33-1 că Boruc şi McGeady, colegi la Celtic, se vor bate azi pe teren. Săptămîna trecută, Boruc l-a lovit pe McGeady în vestiar, fiind amendat cu 100.000 de euro!

ARBITRUL Calum Murray va conduce în premieră derbyul Celtic – Rangers. E o mare onoare, a spus cavalerul în vîrstă de 42 de ani.

JOHN FLECK, mijlocaşul lui Rangers, va fi cel mai tînăr jucător de pe teren. Fleck are numai 17 ani şi joacă în premieră într-un Old Firm Derby.

WALTER SMITH are avantaj în meciurile directe, ca manager, cu Gordon Strachan. Tehnicianul lui Rangers a cîştigat de nouă ori, în timp ce rivalul a învins în 6 rînduri în 16 întîlniri.

Am jucat în multe locuri impresionante, dar nimic nu se compară în lume cu Celtic – Rangers. Nici măcar Barca – Real. Asta am simţit eu. Atmosfera în Parkhead e pur şi simplu fantastică
Henrik Larsson, fost jucător la Celtic

152 de victorii are Rangers în duelurile directe cu Celtic; rivalii au 137 de succese

82,2 milioane de euro a fost venitul lui Celtic în ’07-’08; Rangers, 72,6 milioane

10 jucători au evoluat la ambele echipe în istorie