Bătrânul și fotbalul

Cine vrea să accepte sau să respingă Anglia în cunoștință de cauză îl are la dispoziție pe Neil Warnock.

La 70 de ani, Warnock e cea mai bună introducere în arta fără răsplată a vieții englezești. Potretul acestei ocupații pe care englezii o consideră viață, iar continentalii masochism conține: anonimat temeinic, răbdare, îndârjire în fața adversității și dorința de a o lua de la cap, fără șansa de a rupe ciclul. 

Warnock antrenează Cardiff, iar Cardiff va retrograda. Înainte de asta, Warnock a lucrat scurt timp la o firmă de pompe funebre. Următorii 50 de ani de fotbal nu au schimbat prea mult atmosfera. Jucător la 8 cluburi și antrenor la 13, Warnock n-a ieșit niciodată în lumea mare. A făcut fotbal la sau pentru echipe mici. Fie la pretendenți, fie la disperați. A promovat de 8 ori și a retrogradat de două ori, a demisionat de trei ori și a fost de cinci ori concediat. Sau cam așa. Istoria lui Warnock e plină de cluburi venerabile și medievale, de la la Plymouth Argyle la Notts County – clubul cel mai bătrân și strigoiul fundamental al fotbalului englezesc.

Fotbalul nu i-a adus niciodată gloria și asta l-a convins, încă mai mult, că are menirea de a munci jos și de a suferi mai adânc. Guardiola l-a făcut măcelar și avea dreptate. Fotbalul lui Warnock stă pe ceva ce englezii numesc no nonsense, iar ortopezii minimum două luni de recuperare. Din când în când, Warnock vorbește cu vechiul discurs muncitoresc deprins, de la naștere, în Sheffield. Cutare arbitru e shit, cutare echipă n-are curaj și, în genere, restul lumii, inclusiv Uniunea Europeană, ar face bine să lase Marea Britanie în pace. Luni, 28 ianuarie 2019, Warnock s-a uitat în urmă și a găsit că e de ajuns. A vorbit ca un actor bătrân de provincie, care, obligat de viață să joace mereu tragedie, refuză ultima reprezentație.

A spus, mai întâi, că știe că arată rău. Că vârsta nu îl ajută. Că iubește fotbalul. Dar nu mai crede în ce urmează. Și-a adus aminte ce a vorbit și ce a glumit cu Emilano Sala, venit la Cardiff să își vadă viitoarea echipă. A mai spus că a întâlnit-o pe Romina, sora lui Sala. Apoi a murmurat ceva despre cruzime și a anunțat că doarme foarte puțin. A întrebat: dacă Emiliano era băiatul meu? Și a anunțat că e gata de plecare din fotbal.