Mort joi. Vineri, campion!

Un jocheu american a părăsit această lume la prînz. S-a întors după o jumătate de oră pentru a deveni unul dintre cei mai mari călăreţi din toate timpurile: Ralph Neves

Desfăşurarea acţiunii, pe scurt, că poate sînteţi pe sarmale […]

Un jocheu american a părăsit această lume la prînz. S-a întors după o jumătate de oră pentru a deveni unul dintre cei mai mari călăreţi din toate timpurile: Ralph Neves

Desfăşurarea acţiunii, pe scurt, că poate sînteţi pe sarmale ori piftie. Cursă de cai. Tîgîdîm – tîgîdîm. Patru bidivii înainte, eroul nostru pe poziţia cu numărul cinci. Colb de faci un zid din el. Ăl din faţă pune copita prost, se împiedică, pac!, efect de domino, ăilalţi trei intră în el. „Fannikins”, armăsarul de tre’ să-l ţinem noi minte, calcă frîna. Intră ABS-ul, nu se lasă cu una bucată coleziune, dar Ralph Neves, jocheul, decolează din scări, trece peste coama calului în zbor şi sare mai mult decît avea să o facă Bob Beamon în Ciudad de Mexico, pe la 1968. Inundaţie de sînge, hai, tată, repede cu el la spital, că nu mai mişcă! Maşină de unde, îl cară cu o teleguţă. Cînd ajung la locul unde se repară oameni, ăsta pare mort. Îi dau palme, îl răsucesc pe toate părţile, nada de nada, asta e!

Cu regret vă informăm că…
Oscar Otis, vocalistul hipodromului, anunţă, cu regret: „Astăzi, 8 mai 1936, l-am pierdut, la nici 20 de primăveri, pe talentatul jocheu Ralph P. Neves”. Domnii se ridică în picioare, domniţele umezesc colţul batistei. Viaţa merge înainte, se trece la cursa următoare.

Băiatu-i dus la rece. Medicul Horace Stevens, un fel de cimotie cu răposatul, are, aşa, o durere în suflet că se desparte de „Ardeiul portughez”, cum îl ştiu toţi. Înşfacă o seringă cu adrenalină, zbuf!, o goleşte drept în inima călăreţului. Linişte! Nici o mişcare! Tragem peste faţă perdeaua, anunţăm familia, ne pregătim de îngropăciune… Declarat mort pentru a doua oară!

Să se fi scurs aşa, cam la 15, hai, douăj’ de minute. Ralphinio se trezeşte, o ia uşor pe culoar. Calu-i rămas la Bay Meadows Racetrack, în San Mateo, California, unde avusese loc povestea. Ia un taxi. La 35 de minute de cînd plecase spre cele veşnice, apare, fără nimic în partea de sus, în chiloţi, cu o singură cizmă, la hipodrom. Aşa, plin de sînge, îi roagă, politicos, pe organizatori, să termine cursa. Zice: „Ce dracu’, domnilor, vă bateţi joc de mine?”.

„San Francisco Examiner”, ziar ce respiră de pe la 1863, care se ocupă cu întreaga cronică a evenimentului, nu precizează numărul exact al celor care au leşinat la revederea „Ardeiului portughez”.

3.772 de curse cîştigate
Dăm filmul niţeluş înapoi. Neves nu e un amărît. Şade în şa de la 10 ani, în iulie 1934 avea să cîştige prima cursă. Se spune că vorbeşte cu patrupedul pe care concurează şi, culmea, calul îl înţelege! La mijloc de 1935 era, deja, unul dintre cei mai buni jochei de pe Coasta de Vest. Întrecerile de la Bay Meadows erau faimoase în toată America. Nici „mălaiul” nu era de lepădat. Atunci, pe 8 mai 1936, cîştigătorul primea 500 de dolari, plus un ceas, goldeanu de la mama lui, oferit de marele Bing Crosby. Unii zic că-i legendă, dar dacă-i frumoasă, s-o lăsam şi noi aşa: a doua zi, pe 9, din cele cinci alergări, termina primul în trei. Rezumăţel: joi, mort, vineri, campion.

Dăm filmuleţul niţeluş înainte. Ralph Neves, cel mort pe 08.05.1936, avea să devină unul dintre cei mai mari jochei din istoria omenirii. Cîştiga, oficial, 3.772 de curse, servea SUA în al Doilea Război Mondial, era rănit şi decorat. Mai trecea, pe la spital, aşa, de control, de 11 ori cu probleme grave cauzate de căzături. Prin 1959 rezolva, cu bine, chiar o operaţie pe creier. Era suspendat, apoi introdus în „Hall of Fame”!

Se stingea, de data asta pe bune, în somn, pe la 80 de ani.

Povestea nu-i uitată, călăreţii o istorisesc între ei. Şi mai vorbesc despre medicul oficial al competiţiei, Warburton. Întrebat dacă Neves nu fusese detaşat de pe astă lume, tipul cu halat ar fi răspuns. „Depinde ce înţelegeţi dumneavoastră prin moarte!”.

Sursa: sfexaminer.com
Fotografie de prezentare, cu autograf: unul dintre cei mai mari jochei din toate timpurile

Ralph şi bucăţica sa din „Hall of Fame”