Mihai I şi jeep-ul „Banditului”

Faimoasa maşină de teren a generalului american George Patton, care l-a slujit în WWII, a ajuns la Săvârşin. S-a stricat doar de două ori în mai bine de cinci decenii de viaţă regală

„«Bandito», mâine se anunţă vreme frumoasă, nu ne băgăm la o vânătoare mică de fazani?”. Generalul George Patton nu permite multora să i se adreseze cu acest apelativ, căpătat pe la 1916, în Mexic, dar Hobart Gay, şeful său de Stat Major, ştie că este iubit şi că are porţile deschise la orice. E 8 decembrie 1945, pe seară. Patton e unul dintre cei mai mari generali pe care i-au dat Statele Unite. Combatant în Primul Război Mondial, strateg în Al Doilea, participant la luptele din Africa de Nord, Sicilia, Franţa ori Germania, contribuise decisiv la victoria Aliaţilor. Un general german chiar spusese că „Patton este cel mai bun om pe care-l aveţi!”.

Se întorsese peste Atlantic, pe 9 iunie străzile din Los Angeles erau pline de oameni care-l ovaţionau. Lansase o modă, devenise extrem de cunoscut în întreaga lume pentru două lucruri: jeep-ul său militar, în care călătorea non-stop, şi geaca de piele îmblănită. Acum, pe 8 decembrie, era trist. Crezuse că-l vor lăsa la vatră, dar fusese retrimis pe pământ german, „să pună ordine în debandada de după WWII”. Pe 10 pleca spre SUA, discutase deja cu soţia, urma să meargă să ceară ca la cei 60 de ani ai lui să-i dea voie să se pregătească de pensie. N-a mai apucat. Pe 9, pe când mergea spre vânătoare, un camion militar… american a intrat în maşina cu care se deplasau. Gay n-a avut nimic, trăia aproape 100 de ani. Patton a murit pe 21 decembrie. Toţi vorbesc de o răzbunare: pe francezi îi considera laşi, pe ruşi, beţivi…

Pentru că fusese eliberatorul Luxemburgului, va fi înmormântat la Haam. Nu se urcase în jeep-ul lui norocos, pe care avea pictate patru stele.

Patton – Luxemburg – Ana – Mihai
„E de aici, clar e de aici”. Zicând asta, Regele Mihai I duce piesa bolnavă la bancul de lucru. Două zile meştereşte la ea. Când e gata, o plombează pe maşina militară şi aceasta porneşte imediat. Garajul Majestăţii Sale, 10 ani de la terminarea războiului. Jos, în dreapta cum priveşti, sunt desenate patru stele.
Da, faimosul jeep al şi mai faimosului general american George Patton (locul 5 la pentatlon modern, la JO de la Stockholm, 1912) ajunge la Regele Mihai. De fapt, la Regina Ana.

Luxemburgul este eliberat în 1944, în septembrie. Regina se înrolase voluntar, alături de cei trei fraţi şi de tatăl lor, şi plecase pe front. Ajunsese în Marele Ducat. Aici, familia regală era direct înrudită cu ea. Marea Ducesă Charlotte, suverana, avusese, pe perioada conflagraţiei, o poziţie demnă, clară, alături de Aliaţi, astfel că în vara lui 1945, Patton, gândind că se întoarce, definitiv, în SUA, cedează maşina de teren Principelui Consort Felix de Luxemburg, în semn de recunoştinţă. De aici, aceasta ajunge la următorul suveran, Marele Duce Jean.

„Nu ştiu de unde aflaseră ei de pasiunea mea pentru maşini, dar mai ales pentru jeepuri. Cert este că într-o bună zi bijuteria avea să ajungă la Ana”, îşi amintea, peste vremuri, Regele Mihai. „War Eagle” avea să se strice doar de două ori în mai bine de 50 de ani de viaţă, de fiecare dată fiind reparat de către Regele Mihai. „Majestatea Sa putea dialoga minute bune pe seama fiecărui astfel de vehicul în parte, deoarece făcuse o adevărată pasiune pentru jeep-uri”, spuneau apropiaţii. Ştia că un motor de tip „Renault” fusese pus pe un „AMC Jeep C17”, că „Jeep Bantam” ori „Jeep Willys” rulaseră în Cel de-al Doilea Război Mondial.

În octombrie 2011, când la Săvârşin s-a inaugurat Garajul Regal, maşina lui Patton a poposit şi ea în hala de 44 de metri lungime şi 8 lăţime. După accidentul din 1945, „War Eagle” şi-a pierdut, în 5 decembrie, anul acesta, şi cel de-al doilea ilustru proprietar…

* Sursa: „Maşinile Regelui”, Principele Radu al României