Ilie Balaci, rapidistul

Diseară, pe Giulești, se va consemna un debut absolut în echipa Rapidului: un tînăr de aproape 58 de ani, Ilie Balaci, va îmbrăca în premieră tricoul alb-vișiniu! Dincolo de geriatrie, să reținem declarația Minunii Blonde: „Cel mai mare regret al […]

Diseară, pe Giulești, se va consemna un debut absolut în echipa Rapidului: un tînăr de aproape 58 de ani, Ilie Balaci, va îmbrăca în premieră tricoul alb-vișiniu! Dincolo de geriatrie, să reținem declarația Minunii Blonde: „Cel mai mare regret al carierei mele este că n-am jucat niciodată la Rapid”. Vorbe venite la peste 25 de ani de la agățarea ghetelor în cui și pregătite cumva de vreo doi ani, de cînd Ilie tot vorbește frumos de giuleșteni. De galerie mai ales, de atmosfera pe care nu ezită s-o guste live de cîte ori are prilejul.

Se știe, va fi un meci de veterani, un Rapid – Petrolul nostalgic, revanșa celui de acum cîteva zile de la Ploiești, ale cărui încasări îi vor ajuta pe vișinii să-și susțină cauza la TAS. O candoare economică de care doar Rapidul era în stare. Iar Ilie Balaci face mai mult decît o declarație de rapidist tomnatic. Își scoate la licitație ghetele și tricoul, în același scop. Totul pentru TAS, totul pentru victorie, totul pentru Rapid pe prima scenă!

La o anumită vîrstă, oamenii devin nostalgici, emoționali, iar Ilie, deși are aceeași freză vintage model 1980 și se îmbracă tinerește, nu mai e demult un tînăr. S-ar putea să fie în acest atașament matur și ceva afect, dar e și un dor pe care fostul mare fotbalist nu-l mai regăsește acolo unde-l tot caută de atîția ani. În declarațiile și în acțiunile lui Ilie Balaci se regăsește Rapidul, dar și lipsa Craiovei, a acelei Craiove care să-l prețuiască și să-l adore așa cum făcea atunci, în acei ani.
Craiova nou promovată nu-l dă pe spate pe Balaci. Nu-și găsește locul acolo, vede cum oamenii din Maxima sînt trecuți în încăperile din spate, într-o construcție în ale cărei vitrine se pot zări mulți bani, dar prea puțină inimă. Această nouă  Craiovă nu știe să-l valorifice pe Balaci, îi ignoră pe Cămătaru și pe Cîrțu, iar pe ceilalți veterani îi tratează marginal, coborîndu-l inclusiv pe Geolgău de la rangul de președinte.

Sîmbăta trecută, cînd Craiova și-a prezentat echipamentul și achizițiile, Balaci era în oraș, dar nu s-a arătat, pentru că n-avea ce să caute pe-acolo. A preferat să ciocnească un pahar cu colegii cu care ieșise campion în 1974, lăsînd în seama altora defilarea cu niște tricouri vărgate și impersonale, neavînd nimic din tradiția Științei. De aceea, în acest gest vișiniu al lui Ilie pare să fie și o undă de regret albastru.