Fotbalul pierde, mașina câștigă
Cine conduce? Arbitrul. Cine conduce arbitrul? Bunul-simț și experiența, aplicate în limitele regulamentului. Problema acestor definiții e dispariția lor în numele progresului cauționat științific. VAR a sosit promițând o revoluție: justiție absolută prin eliminarea erorii umane.

Eroarea umană a fost, într-adevăr, eliminată doar spre a fi înlocuită de decretul matematic absolut. În fotbal, pedeapsa capitală se numește penalty. Imaginați-vă un sistem în care pedeapsa capitală se aplică reflex, fără nuanțe și circumstanțe!
Am trecut, astfel, de la un tip de eroare la altul, sub protecția cuantificării,. Cu alte cuvinte, fotbalul reglat de VAR spune că eroarea umană e eroare pentru că e umană. Odată ce eroarea e a mașinii și rezultă dintr-o măsurătoare precisă, nu mai avem de-a face cu erori. Exemplul cel mai recent: Patrick Bamford de la Leeds sprintează și întinde mâna, arătându-i coechipierului Mateusz Klich unde trebuie să ajungă pasa. Acesta pornește din poziție regulamentară, primește pasa și înscrie. Însă VAR măsoară și demonstrează că mâna întinsă de Bamford e în ofsaid. Arbitrul anulează golul. Stupid? Da, dar științific.
Leeds a pierdut meciul cu Crystal Palace pe drept, dar adevărata înfrângere e altundeva. Din momentul în care o asemenea decizie e posibilă, arbitrul pierde controlul. VAR conduce jocul. Tehnologia menită să ajute arbitrii sfârșește prin a le lua locul și autoritatea. În aceeași etapă, Gomez și Kilman au fost puși în situația de a pedepsi Liverpool și Wolves cu penalty-uri dictate de VAR și confirmate de arbitri intimidați tehnologic.
Bunul-simț e, în aceste situații, esențial. VAR nu are așa ceva și impune, automat, penaltyuri, în baza regulii care spune că orice minge care atinge mâna adversarului în careu înseamnă penalty. Remediul e încă la îndemână. Fostul arbitru FIFA Keith Hackett propune patru criterii simple. E penalty dacă: mâna se mișcă spre minge/mâna oprește un adversar/mâna joacă mingea/ mâna oprește marcarea unui gol. Clar? Absolut. Numai că VAR are un avantaj imbatabil: scutește de răspundere. Fotbalul pierde, mașina câștigă.