Kobe rezistă

Cîți ani la rînd ne vom întreba dacă ACESTA este ultimul sezon pe teren al lui Bryant?

Oamenii care se identifică, vrînd-nevrînd, cu echipele la care au jucat o viață întreagă au, din start, un bonus de simpatie și de încredere. Kobe Bryant este baschetbalistul lui Los Angeles Lakers din 1996, adică urmează să-și înceapă cel de-al douăzecelea an în cel mai puternic campionat al planetei. La 37 de ani, are cinci titluri de campion NBA, ultimul cucerit în 2010. Deja se vorbește însă despre limitarea minutelor sale petrecute în joc, ceea ce indică grijă maximă atît față de baschetbalist, cît și față de performanța echipei.

Kobe e un bibelou prețios, care a avut partea lui de accidentări grave în carieră și care nu are voie, în poate ultimul său sezon trecut în contract, nici să se ciobească, nici să afecteze team-ul, și-așa lipsit de zvîc în trecutul său recent.
Mai este fix o lună pînă la începerea sezonului 2015-2016 și lumea deja dezbate oportunitatea retragerii sale din sportul care l-a făcut mare și pe care l-a făcut mare. Unii, precum Charles Barkley, care a dus și el 16 sezoane de baschet profesionist, cred că limita a fost atinsă și că de acum nu poate veni decît declinul, dacă nu cumva acesta și-a arătat deja capul urît, pe care Bryant refuză să-l vadă.

Pe de altă parte, Shaquille O’Neal, da, același Shaquille care nu s-a înghițit niciodată cu Bryant, care era să-l bată, deși erau în aceeași echipă, același uriaș alături de care Kobe a cucerit trei dintre cele cinci inele de campion, are o cu totul altă părere, una surprinzătoare. „În locul lui, aș juca și mai departe de sezonul acesta. Dacă mai are sclipire, ar trebui s-o folosească, pentru că, în momentul în care cheful se duce, el nu se mai întoarce niciodată. Dacă nu m-aș fi accidentat, mi-ar fi plăcut mult să mai joc. Aș fi făcut tot posibilul ca în ultimul sezon să-l întrec pe Wilt Chamberlain la puncte înscrise”, a mărturisit cel mai mare dușman al lui Kobe, fostul său coechipier.

Bryant ocupă locul trei în topul marcatorilor din toată istoria NBA, după Kareem Abdul-Jabbar și Karl Malone. Loc de bătut recorduri ar mai fi, dar acum totul se reduce la cîteva semne de întrebare: ce mai înseamnă Kobe Bryant pentru Lakers astăzi? Cît își calcă pe dureri și pe rugină ca să continue, cît e ambiție nejustificată la mijloc și cît e licărire autentică? Cît te ajută sfaturile altora să iei decizii care țin strict de viața ta, profesională sau altcumva? De ce uneori nu-ți pare a fi suficient cît ai ajuns de important pentru un sport? Și, culmea, cum e oare posibil să ai și dreptate?