Tradiția conduce

Pe lângă derby-urile provinciale, un Manchester United - Liverpool pare un derby secundar

Cu puțin noroc, Premier League ar putea să scape nevătămată. Adică, să se aleagă, în sezonul viitor, cu o frumoasă reducere de 50% la războaie civile. Dar asta numai dacă Sunderland retrogradează.

Traducerea spitalicească a acestei șarade spune că Premier League e pândită de două derby-uri potențial fatale: Sunderland-Newcastle, în Nord, și Southampton-Brighton, în Sud. Varianta nordică e un derby cu galerii ostile, dar oarecum contemporane. Varianta sudică e un derby cu galerii ostile despărțite de timp și moravuri. După Londra, Brighton e cel mai liberal oraș britanic. În consecință, galeria locală are unele tangențe cu bunele maniere. Southampton e un oraș mult mai închis sau, după părerea liberalilor, încuiat. La contactul direct, cele două galerii explodează, modifică situația sanitară de pe coaste de Sud a Angliei, dar lasă relieful, în mare, neschimbat. De relief se ocupă meciurile Southampton-Portsmouth. Care Portsmouth e pe locul 3, dar și în divizia a patra. Așadar, activitatea tectonică a Sudului se va reduce la Southampton-Brighton, echivalentul unui cutremur notabil care menține totuși stadioanele în picioare.

În Nord, cu Sunderland retrogradată, Newcastle va trebui să se rezume la mici incursiuni de pradă în Burnley. Deși Burnley privește indulgent meciurile cu Newcastle. Singura nenorocire mult așteptată în Burnley e răfuiala cu Blackburn Rovers – cel mai nefericit și mai ignorat derby local al Angliei.
Putem nota en passant și derby-urile londoneze, de fapt Arsenal-Tottenham plus fiorosul Millwal-West Ham (înlocuit pentru următoarea sută de ani, până la revenirea lui Millwall în Premier League, de bubuiala cu Charlton Athletic). Lucrurile se complică un pic dacă Millwall se întâlnește cu Leyton Orient: Leyton termină ca de obicei fără suporteri atestați în afara spitalelor. Ceva mai la deal, Derby County – Nottingham Forest nu e un prilej tocmai plăcut, dar rata de supraviețuire e net superioară. Manchester-Liverpool e o întâlnire venerabilă, dar secundară. Adevărata miză e, pentru United, meciul cu Preston North End și, pentru Liverpool, meciul cu Everton.

Concluzia acestei hărți sumare a fisurilor pe care stau insulele britanice e localismul istoric. Cu alte cuvinte, tradiția bate, adesea cu 3-0, modernitatea și aparențele prezentului.