Halep-Şarapova, sezonul 7
Nu este încă un clasic al tenisului, dar pentru noi riscă să devină obsesie. Trebuie totuşi Simona să se sperie de această Marie?
Nimic mai simplu. Favoriţii sau favoritele au meciuri uşoare în primele tururi la turneele de Grand Slam. Protejate de clasament, vedetele întâlnesc outsideri. Bunăoară, acum. Jucătoarea numărul doi a lumii o întâlneşte în primul tur la US Open pe a 147-a clasată a ierarhiei la zi. Ultima, beneficiară a unui wild-card, adică a unei invitaţii. Problema apare atunci când matematica punctelor lasă loc numelui jucătoarelor. Simona Halep contra Maria Şarapova. Sau Sharapova, să înţeleagă şi anglofilii care ne citesc. Ce vreţi ironie mai mare?
Fusese cel mai bun meci al carierei
Simona Halep şi Maria Şarapova au o istorie în spate. 6 întâlniri, 6 victorii ale Mărioarei. Punctul culminant a fost atins la finala de la Roland Garros în 2014. Au trecut de atunci trei ani şi jumătate în care lumea s-a schimbat traversând tragedii. Greu încercat înainte şi după, Parisul primea la vremea aceea un cadou deosebit. O finală feminină cum nu mai văzuse de la Monica Seles şi Arantxa Sanchez. Un meci dramatic, cu tenis mult şi de calitate, cu ochi daţi peste cap de rusoaică şi toleranţă mirosind a partizanat din partea arbitrului (francez) Kader Nouni. Câştiga Şarapova. Părere de amator şi pasionat de tenis. A fost, probabil, cel mai bun meci al carierei pentru Halep, pentru că tenisul pe care îl etala atunci era peste ce arată acum. Victoria de la Turneul Campioanelor în faţa Serenei intră în capitolul miracole.
Reîntoarcerea prinţesei
De data asta, titlurile se justifică. „Şocul anului în tenis” nu mai este doar o exagerare tabloidă. Dar de ce ar fi un şoc o partidă din primul tur la US Open între numărul 2 mondial şi locul 147?, se vor întreba cei care altfel au toate răspunsurile. Chiar aşa? De ce s-ar împiedica Simona de o adversară întoarsă în circuit după o suspendare de 15 luni cauzată de dopaj şi care de la revenire a apucat să joace pe ici, pe colo, prin puţinele locuri pe unde a fost invitată? De la accidentarea din luna mai, la turneul de la Stanford, Şarapova nu a mai prins niciun meci oficial. Dacă oponenta nu se numea Şarapova, ci vreo Filipova sau vreo Alexandrova, lucrurile erau simple. Când ai însă dincolo de fileu o cvintuplă câştigătoare de Grand Slam, faimoasă, frumoasă şi rea, până mai an prinţesa plină de ifose căreia i se înghiţea cam orice capriciu, datele problemei se schimbă. Şarapova rămâne dincolo de orice un personaj-cheie al tenisului. O vedetă autentică. Fost copil-minune, câştigătoare la Wimbledon la 17 ani şi jumătate în faţa etern invincibilei Serena. Apoi mereu în umbra masivă a acesteia.
Publicul va fi de partea rusoaicei?
Bineînţeles că nu joacă nici frumuseţea, nici capriciile. Deşi nu se ştie niciodată. Dar clasamentul joacă? Întâmplarea stranie i-o aduce în cale Simonei pe Şarapova la scurt timp după finala ratată de la Cincinnati. S-a refăcut psihic românca după căderea din faţa Muguruzei? Zâmbetele de la meciul de baseball la care a efectuat prima aruncare ne-ar spune că da. Hmm! Mai există un element generator de presiune. Un parcurs decent al Simonei Halep la US Open, cuplat cu o prestaţie nu neapărat extraordinară a contracandidatelor, ar fi echivalent cu atingerea piscului, numărul 1 mondial. Şi acum, pe drumul acesta cu obstacole previzibile, se iţeşte o femeie înaltă şi blondă, celebră, ambiţioasă şi a naibii, dar despre care nu ştim la ce nivel se mai află. Va fi publicul de partea ei? O va ierta că a păcătuit cu Meldonium? Foarte posibil, ea este fiica rispitoare, deci pentru ea se va tăia burgerul cel gras!
Simpatic este că Halep şi Şarapova au, fiecare, demonii lor. În cazul de faţă le-aş zice chiar drăcuşori. Interesant este ai cui se vor dovedi mai puternici. Cine şi cum îi va struni în slujba jocului. Că dacă totul s-ar limita la tenis, iar sportul ar fi logică pură, ar trebui să vedem o victorie a Simonei în două seturi. Asta este altă părere de nespecialist.